HEERHUGOWAARD - Al 26 jaar is Mixtream een begrip in Heerhugowaard en omstreken. Wat in 2001 begon met een groepje lokale jongeren, die ook zijdelings betrokken waren bij Kompleks, groeide uit tot een festival waar jaarlijks zo’n 3.500 tot 4.000 bezoekers op afkomen. Chris Dekker maakte twintig edities mee en was jarenlang een vertrouwd gezicht binnen de organisatie. Nu de Waarlander afscheid heeft genomen van Mixtream, blijft hij actief bij JC Kompleks.


Van leeg park naar festival

Chris was in het begin nog bezoeker van Mixtream. Niet veel later stond hij zelf met zijn band Boilersuit op het podium als bassist en bleef hij hangen bij de groep vrijwilligers. In de jaren daarna vervulde hij verschillende rollen: van stagemanager en medewerker publiciteit tot voorzitter. Ook bij het op- en afbouwen was hij betrokken.

Juist dat hele proces is voor hem een van de mooiste kanten van Mixtream. “Je begint op woensdag met een leeg veld, met een hele groep enthousiaste mensen. Met ontzettend veel lol, kampvuurtjes ’s avonds en lekker samen eten ben je de hele dag aan het buffelen om zo’n terrein op te bouwen.”

Van een leeg park wordt in korte tijd een compleet festivalterrein gemaakt. En wanneer het festival eenmaal begint, vliegt de dag voorbij. “Dan heb je het gevoel dat er een fluitje afgaat en dan is het ineens ’s avonds elf uur. Dan denk je: wat is er in hemelsnaam gebeurd?”

Na de laatste bezoekers begint het afbouwen, tot uiteindelijk het park weer leeg is. “Je begint met een leeg park, die bouwen we op en uiteindelijk is het weer leeg. En dat doe je met een groep jonge, enthousiaste mensen die allemaal keihard werken. Dat is zo ontzettend leuk.”

Voor iedereen wat

Volgens Dekker zit een belangrijk deel van de kracht van Mixtream in “de mix van streams, de mix van stromingen.” Hij benadrukt echter: “Hoewel bij Mixtream die 's' dus weggehaald is!” Het festival is nooit bedoeld geweest voor één specifieke doelgroep. Pop, rock, dance, country, metal en bijzondere acts hebben allemaal een plek gehad.

Iedereen komt er op af: “Ook het publiek is breed. Jong en oud, mensen uit verschillende plaatsen en met verschillende achtergronden komen samen.”

Dekker merkt bovendien dat Mixtream voor veel bezoekers een soort jaarlijkse reünie is.

“Mensen die verhuisd zijn door een relatie of elders zijn gaan studeren, keren eind augustus terug voor Mixtream omdat ze dat gewoon mee willen maken. Het leuke is ook dat het eind augustus is, dus het is na Lowlands, na Tour de Waard, vakanties zijn over, scholen beginnen weer. Het is dus echt leuk dat het een soort reünie is waar heel veel Heerhugowaarders weer voor terugkomen naar hun stad.”

Professioneler en groter

In twintig jaar tijd is er volgens Dekker veel veranderd. “Het festival is groter en professioneler geworden en daarmee zijn ook de eisen toegenomen. Het park heeft van zichzelf geen stroom of water; voor die ene festivaldag moet alles worden aangelegd.”

Het moet voor iedereen veilig zijn; er zijn daarom wettelijke veiligheidsregels en je kunt gefouilleerd worden.

“Er zijn kilometers aan hekken, nooduitgangen, beveiliging en de EHBO is aanwezig.” Ook zijn er strenge wettelijke controles op drugs en alcohol.

Het moet vooral een vreugdevol evenement zijn waar mensen kunnen genieten en elkaar kunnen ontmoeten. Op het gebied van geluid wordt nauwlettend gekeken naar de regels. Het geluidsniveau wordt gedurende de dag gemeten en Mixtream blijft volgens Dekker binnen de wettelijke normen.

“In de jaren dat hij bij de organisatie betrokken was, waren er dan ook nauwelijks klachten over het geluid”, geeft hij mee.

Buurtbrief

“Omwonenden krijgen vooraf een buurtbrief en worden uitgenodigd voor een buurtborrel. Daar kunnen zij vragen stellen over de opbouw, techniek en regels. Ook de contacten met de gemeente, veiligheidsregio en vooral ook de buurt rondom het Rosarium zijn belangrijk en daar besteden we veel aandacht aan.”

Twintig jaar vol herinneringen

Hoewel Dekker dit jaar zijn functies binnen Mixtream neerlegde, is afscheid nemen niet hetzelfde als loslaten. Hij kijkt met trots terug op de twintig edities die hij meemaakte en op de vele rollen die hij vervulde.

Ook als muzikant maakte hij het festival van dichtbij mee. Met zijn eerdergenoemde band Boilersuit en tevens The La La Lies stond hij zelf op het podium. Dat leverde bijzondere herinneringen op, juist omdat hij veel bekenden in het publiek en achter de schermen tegenkwam.

De toekomst zal volgens Dekker ongetwijfeld veranderingen met zich meebrengen. Subsidies, regels en eisen maken het organiseren steeds ingewikkelder en duurder. Toch hoopt hij vooral dat Mixtream blijft bestaan.

“Ik denk dat Mixtream ons wel heeft bewezen dat het een hele mooie plek heeft binnen het festivallandschap van Dijk en Waard. Ik hoop gewoon dat het nog heel lang blijft.”

Helemaal weggaan doet hij dan ook niet. Hij blijft voorzitter van Kompleks en blijft daar betrokken bij de organisatie. Voor Mixtream heeft hij vooral een wens voor de toekomst: “Ik hoop dat het festival nog vele jaren blijft bestaan. Het blijft mijn familie, het blijft leuk. Je kunt er nooit helemaal weg.”

Ter afsluiting: “Ik vind het leuk zeker 20 van de 26 edities te hebben meegemaakt, om terug te kijken en ik wens het nieuwe bestuur, de nieuwe voorzitter en de nieuwe mensen succes voor de komende jaren!"

"Daarnaast zou ik nog willen toevoegen dat er bij het festival dit jaar gekozen is voor een kikkerthema, vorig jaar was er een flamingothema, zoals ook op één van bijgevoegde foto's is te zien."

Meer noten op zijn zang

Behalve alles wat Chris voor Mixtream heeft betekend blijkt de Waarlander veel meer noten op zijn zang te hebben zoals het reeds genoemde voorzitterschap bij Jongerencentrum Kompleks in Heerhugowaard. Tevens heeft hij door zijn werk als redacteur voor diverse grote muziekbladen een groot netwerk en al vele artiesten geïnterviewd, zoals ook op de foto's is te zien.

"Bij Kompleks werk en bij Mixtream werkte ik veel met regionale, opkomende artiesten. Door mijn ervaring in bands – we speelden in Paradiso, de Melkweg, op 3FM, bij De Wereld Draait Door, etc. – kan ik opkomende bands adviseren en tips geven. Daarnaast hoor ik veel interessante dingen van gearriveerde artiesten.

Voor mijn werk voor De Bassist en Gitarist interviewde ik leden van Guns N' Roses, Oasis, U2, Pink Floyd, Bon Jovi, De Dijk, Di-rect, Golden Earring en qua bassisten van die van Aretha Franklin tot die van Michael Jackson, Madonna, Joe Jackson, Kensington, Froukje, S10, David Bowie en John Mayer . Dat is heel leerzaam - die kennis draag ik ook over naar opkomende bands - en leuk. Zo is het gebeurd dat ik binnen een week te gast was bij de concerten van Taylor Swift en Metallica, omdat de bassisten bekenden van me zijn."


Kijk op Mixtream.nl voor meer info en het complete programma voor zondag.