ALKMAAR - Op vrijdag 27 maart wordt het landelijke kaasmarktseizoen feestelijk geopend in Alkmaar. De officiële aftrap is dit jaar in handen van Noord-Hollandse trots Irene Schouten, een van de meest succesvolle Nederlandse schaatssters ooit. Daarmee gaat een geliefde traditie van start: tot en met eind september vormt het Waagplein elke vrijdag het decor voor de wereldberoemde kaasmarkt, waar maar liefst 30.000 kilo kaas wordt verhandeld.


Bezoekers kunnen hier wekelijks genieten van het schouwspel van dribbelende kaasdragers, serieuze kaaskeurders en handelaren.

Onder leiding van de Kaasvader krijgt het publiek een uniek inkijkje in de eeuwenoude traditie van de kaashandel.

Burgemeester Anja Schouten is trots op deze Alkmaarse traditie: “De Alkmaarse kaasmarkt is een prachtig visitekaartje voor Alkmaar en de regio, waar historie, toerisme en lokale trots samenkomen. Irene staat symbool voor doorzettingsvermogen en precisie: eigenschappen die ook de kaasmarkt typeren. Net als bij het schaatsen draait alles hier om vakmanschap, timing en teamwork, en daarmee vormt zij een perfecte match met deze eeuwenoude traditie.”

Eerste belluider

De Noord-Hollandse Irene Schouten, met meerdere wereldtitels en drie Olympische gouden medailles op haar naam, luidt dit jaar de eerste bel van het seizoen. Hoewel zij inmiddels gestopt is als actief schaatsster, was zij tijdens de recente Olympische Spelen nog betrokken als analist voor de NOS. Daar zag zij TeamNL maar liefst 20 medailles behalen, waarvan 10 gouden.

De kaasmarkt zal haar ongetwijfeld doen terugdenken aan haar succesvolle sportcarrière: “Het is een eer om het kaasmarktseizoen in Alkmaar te mogen openen. De combinatie van Hollandse traditie, vakmanschap en trots die hier samenkomt, spreekt me enorm aan. En die goudgele kazen doen me natuurlijk ook een beetje denken aan mijn eigen gouden momenten.”

Oudste en grootste kaasmarkt van Nederland

De Alkmaarse kaasmarkt staat wereldwijd bekend als de grootste en oudste kaasmarkt van Nederland. Al sinds 1593 vindt deze traditie plaats op het Waagplein in Alkmaar. Het Kaasdragersgilde is sinds 2017 erkend als immaterieel erfgoed, net als schaatsen, én afgelopen jaar ontving de Alkmaarse kaasmarkt zelfs twee toeristische Michelinsterren.

Jaarlijks trekt de kaasmarkt meer dan 200.000 bezoekers. In 2026 vindt de markt plaats van vrijdag 27 maart tot en met vrijdag 25 september, elke vrijdagochtend van 10.00 tot 13.00 uur. Rondom de markt is een ambachtsmarkt met streekproducten te vinden. In juli en augustus worden daarnaast de populaire avondkaasmarkten georganiseerd, elke dinsdag van 19.00 tot 21.00 uur.