HEERHUGOWAARD – Komende zondag 20 mei wordt op sportpark De Wending voor de 9e keer het International Youth Tournament van Reiger Boys georganiseerd. Het toernooi voor spelers tot 11 jaar is inmiddels een begrip in de regio, al moet men dit jaar voor het eerst uitwijken naar de zondag in plaats van de zaterdag.

Waar het toernooi al acht keer werd georganiseerd op de zaterdag na Hemelvaartsdag gaat men nu dus naar Pinksterzondag. Voorzitter Ben Rietveld van de Heerhugowaardse vereniging legt uit waarom: ‘Vanwege het feit dat de competitie dit seizoen laat op gang kwam was er afgelopen zaterdag een vol programma. Voor komend weekend is dat niet anders, en daarom hebben wij besloten om het toernooi naar 1e Pinksterdag te verplaatsen.’

Sterk deelnemersveld
Voor het deelnemersveld had het nauwelijks consequenties want men is er opnieuw in geslaagd om 40 sterke teams naar De Wending te halen. Wellicht de grootste blikvanger daarbij is de regionale favoriet AZ die nog niet eerder van de partij was in Heerhugowaard. AZ is vorig jaar begonnen met een team in die leeftijdscategorie en met succes want de ploeg werd met overmacht kampioen. Mede daarom behoren zij tot één van de favorieten. Behalve AZ zijn ook de Nederlandse toppers Feyenoord en PSV van de partij waarbij de Eindhovenaren zelfs met twee teams komt. Daarnaast zijn er nog tal van Nederlandse BVO’s van de partij zoals FC Utrecht en ADO Den Haag.

Schotland en België
De internationale inbreng komt dit jaar uit Schotland en België. Tot voor kort stond ook het Engelse Everton nog bij de deelnemende teams, maar deze ploeg moest afhaken wegens verplichtingen in eigen land. De komst van het Schotse Celtic is inmiddels een traditie. Behalve goede prestaties (vorig jaar 4e) zorgen de meegereisde supporters daarbij steevast voor een goede sfeer. Daarnaast zijn er vier ploegen uit België te weten, KRC Genk, KV Mechelen, KV Oostende en Beerschot-Wilrijk. Het complete deelnemersveld wordt aangevuld door amateurverenigingen van heinde en ver, maar ook regionale teams zoals Jong Holland, SV Koedijk en uiteraard de organiserende vereniging Reiger Boys.

Spanning
Voor Rietveld en de overige commissieleden is het toch elk jaar weer spannend om een toernooi van dergelijke omvang te organiseren. ‘Elk jaar hameren we er op dat het geen routine moet worden, want dan gaat er vaak iets mis. De meeste spanning is er op de ochtend zelf of alle ploegen wel op tijd binnen zijn, maar als het toernooi eenmaal draait gaat de rest eigenlijk vanzelf. Waar ik erg trots op ben is dat we met z’n allen zover zijn gekomen. Volgend jaar gaan we al onze tiende editie tegemoet. Hopelijk kunnen we er dan een speciaal tintje aan geven’

Wat vast staat is dat het toernooi in ieder geval een andere winnaar krijgt, want De Foresters dat vorig jaar in de finale te sterk was voor het verrassende Reiger Boys is dit jaar niet van de partij. De eerste wedstrijden beginnen zondag om 09.30 uur en de finale staat gepland om 17.10 uur.Meer info is te verkrijgen via de speciale Facebookpagina van het toernooi: https://www.facebook.com/rbiyt/