ALKMAAR – Tussen het groen van de Hortus Alkmaar genoten bezoekers zondagmiddag van een sfeervol optreden van de Ierse folkband Malin. Op het terras van het Hortus Kascafé zorgde de vierkoppige formatie met traditionele Ierse muziek voor een ontspannen, zomerse middag.

Klanken uit Donegal

Met een afwisselend programma vol jigs, reels, barndances en luisterliedjes klonken onder meer Paddy Mullans', The Turnpike, Blackberry Blossom, Swannanoa Waltz, Do You Love an Apple en Humours of Ballymans. Zo nam Malin het publiek mee naar de muzikale tradities van County Donegal. De warme klanken van fiddle, trekharmonica, gitaar, bouzouki, low whistle en accordeon kwamen in de intieme setting uitstekend tot hun recht. De bezoekers hadden een plekje gevonden om aandachtig te luisteren. Sommigen neurieden zachtjes mee, terwijl anderen genoten van een drankje. De combinatie van livemuziek, de botanische tuin en het zomerse weer zorgde voor een ontspannen, bijna vakantieachtige sfeer.

Malin bestaat uit Judith Kolen (fiddle), Mariëtte van Kooten (trekharmonica, bodhrán en zang), Theo Burghouts (bouzouki) en Onno Kuipers (low whistle en accordeon). De vier muzikanten delen al jarenlang een grote liefde voor de Ierse folktraditie.

Uitdaging

Voor Onno Kuipers blijft ieder optreden bijzonder. "Malin is mijn hobby, naast mijn werk als beroepsmuzikant. Het blijft iedere keer weer een uitdaging om iets moois van de muziek uit Donegal en omgeving te maken. Ik ben een beetje de orkestbak, terwijl Judith en Mariëtte de melodie verzorgen. Theo begeleidt ons op bouzouki en doet dat altijd smaakvol. Daardoor heb ik alle ruimte om muzikaal mijn eigen invulling te geven." Hoewel de low whistle aan het begin nog even warm geblazen moest worden, wist de band met een verrassende reeks jigs en reels het publiek ruim anderhalf uur te boeien.

Tijdens de pauze vertelt de moeder van Judith vol lof over haar dochter. "Ik ben erg trots op haar. Al toen ze jong was zat ze op vioolles en oefende ze veel." Volgens haar was Judith altijd al nieuwsgierig en leergierig, eigenschappen die later ook goed pasten bij haar studie antropologie.

Liefde voor Ierland

Onder het genot van een colaatje vertelt Mariëtte van Kooten over haar liefde voor Ierland. De Keltische hanger die ze draagt verraadt die passie meteen. Ze bespeelt een trekharmonica in de typisch Ierse stemming Cis/D. "De viool bepaalt eigenlijk de toonsoorten waarin veel Ierse tunes worden gespeeld. Daarom is deze stemming ideaal om met een fiddler mee te kunnen spelen. De Ieren hebben hun instrumenten daar helemaal op aangepast." De liefde voor de Ierse muziek ontstond al in de jaren negentig. Mariëtte leerde Judith kennen toen die rond 1998 als zeventienjarige antropologie ging studeren in Amsterdam. "Judith nodigde mij uit om samen muziek te maken met een bevriende violist. Zij leerde mij de eerste Ierse tunes. We gingen steeds vaker oefenen en zo groeide onze gezamenlijke passie voor deze muziek."

Van Donegal naar Malin

Hun grote voorbeeld was de Ierse folkband Altan. Aanvankelijk droomden Judith en Mariëtte van een band met twee fiddlers en een trekharmonica, maar gaandeweg kreeg de groep een eigen vorm. Beiden reisden regelmatig naar County Donegal om deel te nemen aan traditionele muzieksessies. Judith woonde zelfs enige tijd in Ierland als onderdeel van een uitwisselingsprogramma. Daar maakten ze kennis met oudere muzikanten die de traditionele tunes van generatie op generatie doorgaven. "Wij hadden een enorme liefde voor die oude knarren die, soms een beetje krasserig op viool of trekzak, ons tijdens de sessies al die prachtige tunes leerden.” Ze vervolgt: “Juist die pure manier van muziek maken sprak ons enorm aan. Die sfeer wilden we ook in onze eigen band terugbrengen. De naam Malin was dan ook snel gekozen!” Deze verwijst naar Malin Head, het meest noordelijke punt van Ierland, waar de muzikanten veel inspiratie opdeden.

Later sloot Theo Burghouts zich aan op bouzouki. "We wilden graag wat snaarinstrumenten toevoegen. Theo kende ik uit een andere band en dat bleek een schot in de roos." Sinds 2005 maakt ook Onno Kuipers deel uit van de formatie. "Hij is een geweldige beroepsmuzikant, en gelukkig vindt hij het ook leuk om in zijn vrije tijd met Malin op te treden” vertelt Mariëtte.

Met hun authentieke vertolkingen, warme samenspel en zichtbaar speelplezier wist Malin het publiek zondagmiddag moeiteloos mee te nemen naar Ierland. Het concert vormde opnieuw een geslaagde muzikale middag in de Hortus Alkmaar, waar natuur en cultuur elkaar op een mooie manier samenkomen.

Leuk weetje

Naast Malin is Onno Kuipers dus actief als beroepsmuzikant. Samen met zijn broer Walter speelt hij in de Marjolein Meijers Band. Daarnaast was hij jarenlang actief in Louisiana Radio en speelde hij met de Ierse singer-songwriter Danny Guinan.

Meer informatie is te vinden op de Facebookpagina van Malin.

Tekst+foto's: Lisette Kreijger