Een diner in Amsterdam, een meerdaagse reis naar het buitenland of een ontmoeting die tot in de kleinste details wordt voorbereid. Vanuit haar kantoor in Beverwijk runt de Amsterdamse Esmee (30) High Class Escort Service Eslabelle, een bureau dat de afgelopen jaren uitgroeide van een eigenzinnig idee tot een organisatie met circa twintig companions en steeds meer internationale aanvragen. De rode draad? Alles begint met aandacht, voor de klant, voor de companion en voor de juiste match.

Dat Esmee ooit aan het hoofd van haar eigen High Class Ecort Service zou staan, lag bepaald niet voor de hand. Ze werd opgeleid als relatietherapeut en werkte in haar studenten tijd als high-class escort. Ze was jong, nieuwsgierig en toe aan avontuur. Wat aanvankelijk bedoeld was als een spannende ervaring naast haar studie, groeide uit tot een wereld waarin ze zich verrassend goed thuis voelde.

"Ik zag dat het beter kon"

Toen Esmee werkte als High Class Escort leerde ze niet alleen veel over mensen, maar ook over de manier waarop bureaus achter de schermen werkten.

Daar zag ze ruimte voor verbetering. De voorbereiding was soms summier, informatie kwam niet altijd goed over en begeleiding na een date was lang niet vanzelfsprekend.

"Ik zag dat het beter kon," vertelt ze. "Minder standaard, meer aandacht voor de ervaring en voor de persoon tegenover je. Ook miste ik een hoop begeleiding." In plaats van daarover te blijven mopperen, besloot ze het bureau te bouwen dat ze zelf destijds graag had willen vinden.

Zo ontstond High Class Escort Service Eslabelle: Een High End Service waarin selectie, voorbereiding en persoonlijke begeleiding een centrale rol spelen. "Geen snelle boekingen, maar echt kijken wie bij wie past," vat Esmee haar werkwijze samen.

High Class zit in de details

Voor Esmee betekent “high class” veel meer dan een mooie jurk, een goed hotel of een stevig prijskaartje. De kwaliteit van een ontmoeting wordt volgens haar juist bepaald door alles wat een klant nauwelijks ziet: de uitgebreide intake, het aanvoelen van verwachtingen, het voorbereiden van een companion en de zorg dat iedereen met een ontspannen gevoel aan de avond begint.

De companions die werken als High Class Escort bij Eslabelle combineren het werk allemaal met een studie, een eigen onderneming of een loopbaan in een ander vakgebied. De een werkt als arts, de ander in de juridische wereld of als zelfstandig professional. Wat hen verbindt, is volgens Esmee niet een bepaald uiterlijk of een ingestudeerde persoonlijkheid, maar nieuwsgierigheid, sociale intelligentie en het vermogen om zich werkelijk op iemand af te stemmen. Juist dat maakt de matching zo belangrijk. De klant die graag uren praat over kunst, ondernemerschap of reizen zoekt iets anders dan iemand die vooral een zorgeloze, sprankelende avond wil beleven. Een profiel kan veel vertellen, maar mensenkennis doet uiteindelijk de rest.

De rode loper lag zakelijk niet klaar

Het ondernemerschap bracht ook een minder glamoureuze werkelijkheid met zich mee. Banken, betaaldiensten en andere zakelijke partijen staan niet altijd te springen om samen te werken met ondernemers in de high-class escortbranche. Een reguliere starterslening zat er voor Esmee niet in. Het bureau werd daarom stap voor stap en grotendeels op eigen kracht opgebouwd.

Die tegenwind bleek eerder brandstof dan rem. Terwijl anderen vooral de beperkingen zagen, concentreerde Esmee zich op wat wel kon. Haar netwerk uit de branche hielp bij de start, companions meldden zich aan en klanten waren nieuwsgierig naar de persoonlijke aanpak. Inmiddels groeit het bureau volgens Esmee al enkele jaren met ongeveer vijftien tot twintig procent per jaar. Die cijfers maken haar trots, maar het team achter de schermen minstens zo veel. Planning, intake, communicatie en begeleiding worden allang niet meer door één persoon gedragen. "Je kunt geen bedrijf laten groeien als je alles alleen wilt doen," zegt ze. Voor een zelfverklaard perfectionist was leren loslaten misschien wel de grootste ondernemersles.

Van een diner tot een internationale reis

De ambities van Eslabelle reiken inmiddels verder dan Nederland. Steeds vaker ontvangt het bureau aanvragen voor meerdaagse reizen en internationale ontmoetingen. Dan gaat het niet alleen om de juiste companion, maar ook om vluchten, hotels, restaurants, kleding, het programma en talloze persoonlijke voorkeuren die samen bepalen of een reis moeiteloos aanvoelt.

Esmee geniet juist van die complexiteit. Een bijzondere ervaring ontstaat volgens haar zelden door één groot gebaar. Het zit in een tafeltje dat precies goed staat, een companion die zich moeiteloos in een gezelschap beweegt en een programma dat luxe voelt zonder ooit geforceerd te worden.

Vertrouwen als groeikapitaal

Als ze haar jongere zelf iets mocht meegeven, zou het eenvoudig zijn: vertrouw meer op jezelf. Jarenlang voelde Esmee de behoefte om uit te leggen waarom haar werk serieus, professioneel en waardevol is. Inmiddels laat ze liever het resultaat spreken.

Esmee bouwde een bureau dat landelijk werkt, internationale reizen organiseert en een hecht netwerk van companions en medewerkers om zich heen verzamelde. Internationale allure blijkt daarbij niet te zitten in grootspraak, maar in aandacht, discretie en de kunst om een ontmoeting precies goed te laten voelen. En juist daarin heeft Esmee haar eigen standaard gevonden.