Nog niet zo lang geleden was een Chinese auto in Nederland een uitzondering, iets waar mensen op straat naar omkeken. Dat beeld is compleet veranderd. Merken als BYD en MG staan inmiddels gewoon in de top van de verkoopcijfers, en nieuwkomers als Omoda en Jaecoo groeien in een tempo dat gevestigde fabrikanten nerveus maakt. De vraag is niet meer óf Chinese merken een blijvertje zijn, maar hoe snel ze verder terrein winnen.

Van uitzondering naar vaste waarde

De cijfers liegen er niet om. BYD is dit jaar uitgegroeid tot het grootste Chinese merk van Nederland, met een breed modellenaanbod dat inmiddels van compacte hatchbacks tot ruime gezins-SUV's reikt. MG, ooit vooral bekend van nostalgische roadsters, verkoopt inmiddels duizenden auto’s en staat structureel in de top 25 van best verkochte merken. En dan zijn er de nieuwkomers: Omoda en Jaecoo, beide onderdeel van het Chinese Chery, registreerden dit jaar in sommige maanden samen meer auto's dan menig gevestigd merk.

Wat die groei extra opvallend maakt, is dat het niet alleen om elektrische auto's gaat. Juist modellen met een range-extender of plug-in hybride aandrijving, zoals bepaalde uitvoeringen van BYD en Jaecoo, blijken in de praktijk minstens zo populair. Rijders willen kennelijk wel overstappen op nieuwe technologie, maar het liefst zonder volledig afhankelijk te zijn van laadinfrastructuur.

Waarom deze auto's zo aanslaan

De verklaring voor het succes is vrij nuchter: veel Chinese modellen bieden simpelweg meer voor hetzelfde geld. Waar Europese merken optiepakketten vaak los verkopen, komen Chinese auto's doorgaans standaard met een uitgebreide uitrusting, van rijhulpsystemen tot een compleet digitaal dashboard. Daar komt bij dat de kwaliteit en veiligheid de afgelopen jaren flink zijn opgeschroefd, met steeds meer modellen die de hoogste score bij Euro NCAP-crashtests behalen. Het beeld van "goedkoop en onbetrouwbaar" dat deze merken jarenlang achtervolgde, klopt simpelweg niet meer met de praktijk.

De keerzijde: onbekende restwaarde

Toch is er ook een reden waarom niet iedereen staat te springen om zo'n auto te kópen. Chinese merken zijn relatief nieuw op de Nederlandse markt, waardoor er nog weinig historie is over hoe goed deze auto's hun waarde vasthouden. Bij een gevestigd merk als Volkswagen of Toyota weet iedereen ongeveer wat een auto na vijf jaar nog waard is. Bij een merk dat hier pas een paar jaar rijdt, is dat veel lastiger te voorspellen.

"Dat is precies waar private lease een uitkomst biedt", zegt Mirjam Collet van lease website HelloLease. "Je hoeft niet zelf te gokken op de restwaarde van een nieuw merk. De leasemaatschappij draagt dat risico, jij betaalt gewoon een vast maandbedrag. Daardoor durven mensen een merk als BYD of MG nu makkelijker te proberen dan wanneer ze het in één keer zouden moeten kopen."

Dat maakt private lease voor Chinese automerken een logische combinatie. Wie nieuwsgierig is naar wat deze merken te bieden hebben, maar niet het risico wil lopen van een onzekere doorverkoopwaarde, hoeft dat risico simpelweg niet zelf te dragen.

Twee merken om in de gaten te houden

Van alle Chinese merken die nu op de Nederlandse markt actief zijn, springen er twee uit als het gaat om aanbod en naamsbekendheid: BYD en MG. Bij BYD gaat het om een breed aanbod, van compacte instapmodellen tot volwaardige gezinsauto's. Een BYD lease je bij meer dan 10 verschillende leasemaatschappijen, met prijzen vanaf ongeveer 400 euro. MG meldt zich intussen als een van de merken die het langst meedraait in dit segment, met een scherpe prijs-kwaliteitverhouding die veel mensen over de streep trekt. Een gebruikte MG leasen kan al vanaf 320 euro per maand.

Waar moet je op letten als je zo'n auto overweegt

Wie een Chinese auto via private lease wil rijden, doet er goed aan om een paar dingen te checken. Kijk naar de garantietermijn, veel Chinese merken bieden juist een langere fabrieksgarantie dan Europese concurrenten, wat het risico verder verkleint. Let ook op het dealernetwerk in de buurt: hoewel dit de afgelopen jaren flink is uitgebreid, is het bij sommige merken nog dunner gezaaid dan bij gevestigde namen. En vergelijk, net als bij elk ander merk, de voorwaarden van verschillende leasemaatschappijen, want ook bij nieuwe merken kunnen de maandprijzen voor exact dezelfde auto flink verschillen.

Een opmars die nog niet is uitgewerkt

De opmars van Chinese automerken in Nederland is geen tijdelijke hype, maar lijkt een structurele verschuiving. Steeds meer rijders ontdekken dat je voor hetzelfde geld simpelweg meer auto krijgt, en dankzij private lease hoeft niemand daarvoor het risico van een onzekere restwaarde op de koop toe te nemen. Wie nieuwsgierig is, kan de overstap dus vrijwel zonder drempel maken.