Bestanden delen via de cloud: bijna iedereen doet het. Ook in Heerhugowaard vertrouwen inwoners, scholen en bedrijven dagelijks op diensten als WeTransfer, Google Drive of OneDrive. Het lijkt zo vanzelfsprekend: een paar klikken en je bestanden staan veilig bij de ontvanger. Maar hoe veilig en transparant is dat eigenlijk?

Die vraag kwam recent weer bovendrijven toen WeTransfer een passage in zijn voorwaarden toevoegde over het gebruik van bestanden voor kunstmatige intelligentie (AI). Volgens de tekst zou het bedrijf bestanden kunnen gebruiken om een AI-programma te trainen dat schadelijke of illegale content moet opsporen. Na kritiek uit de media verdween de passage snel weer, maar het voorval zette veel mensen aan het denken.

Wat gebeurde er bij WeTransfer?

WeTransfer, opgericht in 2009 in Nederland en inmiddels eigendom van het Italiaanse Bending Spoons, staat bekend als een gebruiksvriendelijke manier om grote bestanden te versturen. Miljoenen mensen wereldwijd gebruiken de dienst, ook in Heerhugowaard.

Onlangs voegde het bedrijf een opvallende zin toe aan de voorwaarden: bestanden zouden ingezet kunnen worden om AI te trainen. Toen dit in de media verscheen, haastte WeTransfer zich met een reactie. Het bedrijf benadrukte dat er nooit bestanden zijn gebruikt voor AI-training en dat er ook geen plannen zijn om dat te doen. De tekst werd verwijderd omdat deze “mogelijk tot enige bezorgdheid heeft geleid”.

Toch zijn experts kritisch. Juristen waarschuwen dat de bredere formulering “om onze dienst te verbeteren” ruimte laat voor interpretatie. Ook IT-specialisten wijzen erop dat de nieuwe voorwaarden het gebruik van bestanden voor AI in de toekomst niet expliciet uitsluiten.

Wat is AI-training eigenlijk?

Kunstmatige intelligentie (AI) wordt getraind door computers grote hoeveelheden voorbeelden te geven. Zo leert een programma patronen herkennen. AI-training werkt eigenlijk net zoals een leerling die oefent. Als een computer honderdduizenden teksten leest, leert het welke woorden vaak samen voorkomen. Daardoor kan het zelf nieuwe zinnen maken die natuurlijk klinken – zoals we nu zien bij chatbots en vertaalprogramma’s.

Voor een platform zoals WeTransfer zou AI nuttig kunnen zijn om schadelijke bestanden of illegale inhoud te detecteren. Maar de grote vraag is: moeten persoonlijke foto’s, werkdocumenten of creatieve bestanden daarvoor worden gebruikt?

Heerhugowaardse praktijk: van zzp’er tot school

In Heerhugowaard is cloudopslag dagelijkse kost.

  • Fotografen sturen via WeTransfer of Dropbox hoge-resolutiebestanden naar klanten.

  • Opleidingen gebruiken OneDrive of Google Drive voor lesmateriaal en huiswerk.

  • Ondernemers wisselen offertes, contracten en creatieve ontwerpen uit.

Voor al die gebruikers is vertrouwen cruciaal. Een lokale grafisch ontwerper legt uit: “Ik gebruik WeTransfer bijna dagelijks om grote bestanden naar drukkerijen te sturen. Toen ik dit las dacht ik wel even: stel dat mijn ontwerpen straks in een AI-database terechtkomen, dat zou niet kunnen.”

Een eigenaar van een marketingbureau klinkt iets genuanceerder: “Ik schrik er niet meteen van, maar het maakt me wel bewuster. Ik ga beter kijken welke dienst ik waarvoor gebruik.”

Alternatieven voor cloudgebruikers

Omdat vertrouwen zo’n grote rol speelt, kijken sommige inwoners en ondernemers in Heerhugowaard bewust naar alternatieve diensten. Waar particulieren vaak kiezen voor de standaardoplossingen die al gekoppeld zijn aan hun telefoon of e-mail, zoeken bedrijven met gevoelige data eerder naar opties die meer nadruk leggen op privacy en beveiliging.

Denk aan platforms die hun servers binnen Europa hebben staan, zodat ze onder de strengere Europese privacywetgeving vallen. Andere aanbieders profileren zich juist door extra versleuteling of doordat ze maatwerkoplossingen bieden voor organisaties die geen enkel risico willen nemen.

Kort gezegd: voor privégebruik gaat het vaak om gemak, terwijl bedrijven en instellingen meer letten op transparantie en wettelijke bescherming. Uiteindelijk draait die keuze altijd om hetzelfde: vertrouwen.

Vertrouwen is de sleutel

Wat hier speelt, gaat verder dan alleen bestanden opslaan. Het draait om vertrouwen in digitale diensten. WeTransfer kwam in opspraak omdat er twijfel ontstond: kan mijn data toch voor andere doeleinden gebruikt worden?

Diezelfde vraag zien we terug in andere sectoren van het online leven. Denk aan internetbankieren, e-commerce en ook online entertainment. Een veelbesproken voorbeeld in Nederland is de populariteit van online poker in Nederland. Daar geldt precies hetzelfde principe: spelers willen er zeker van zijn dat hun gegevens veilig zijn, dat hun privacy wordt beschermd en dat de regels eerlijk zijn.

De les is duidelijk: of je nu een zakelijke offerte in de cloud zet of een avondje poker speelt via een erkend online platform: je vertrouwt je gegevens toe aan een externe partij. En dat vertrouwen moet verdiend en behouden worden.

Tips voor inwoners en bedrijven in Heerhugowaard

Hoe kun je slimmer omgaan met cloudopslag?

  1. Lees de voorwaarden: Saai, maar het geeft je wel duidelijkheid over wat een bedrijf met jouw bestanden mag doen.

  2. Versleutel gevoelige data: Er zijn gratis tools waarmee je bestanden extra beveiligd uploadt.

  3. Maak onderscheid: Gebruik verschillende platforms voor privéfoto’s, werkdocumenten en zeer vertrouwelijke informatie.

  4. Kies Europees of Nederlands: Diensten met servers in de EU/NL vallen onder de AVG, wat extra bescherming biedt.

  5. Blijf kritisch: Bedrijven veranderen voorwaarden soms snel. Houd updates in de gaten.

AI komt steeds dichterbij

Wat de discussie rond WeTransfer vooral duidelijk maakt, is dat AI geen ver-van-je-bed-show meer is. Het raakt iedereen die in de cloud werkt; van multinationals tot kleine bedrijven in Heerhugowaard. Juist hier wordt duidelijk dat bewust omgaan met digitale diensten belangrijker is dan ooit.