Er zijn van die plekken waar je binnenstapt en meteen het gevoel hebt dat alles een beetje klopt. Waar de geur van eucalyptus en boekpapier zich mengt, waar je de klok hoort tikken achter de toonbank en waar je niet eerst een klantenkaart hoeft te scannen voordat iemand je echt ziet. De lokale drogist, zoals Soorsma in St Pancras, die op veel plekken steeds vaker verdwijnt, is zo’n plek.

Meer dan een plank met pillen

In een tijd waarin we gezondheid vaak digitaliseren met apps, algoritmes en abonnementen voelt een dorpsdrogist bijna als een verouderd concept. Maar juist dat maakt het zo waardevol. Hier is gezondheid geen abstract begrip, maar iets tastbaars. Waar kennis nog leeft en praktisch, realistisch advies geboden kan worden. Een doosje pleisters, een pot magnesium, een potje thee tegen keelpijn. Dingen die je vastpakt, ruikt, overweegt. En het aanbod past zich aan, zonder dat het karakter verandert. Want naast de bekende merken en klassieke zelfzorgmiddelen vind je hier ook producten voor wie net iets anders zoekt. Denk aan natuurlijke verzorging of voor jonge ouders koemelkvrije babyvoeding. Niet ergens achterin weggestopt, maar gewoon beschikbaar. Want in een winkel waar iedereen elkaar kent, weet men ook wat er speelt.

Een gesprek in plaats van een zoekbalk

"Mijn kleintje kan niet tegen melk," zegt een jonge moeder terwijl ze haar buggy zachtjes wiegt tegen de winkelier. Geen ingewikkeld formulier, geen retourlabel. Gewoon een vraag. En het antwoord is soms een tip, soms een product, soms een geruststelling. Dat is de kracht van een plek waar gezondheid niet alleen een kwestie is van ingrediënten, maar ook van aandacht. Waar er tijd is voor uitleg, en waar ervaring telt. Geen keuzestress uit honderden reviews, maar een gesprekje over wat werkt, en waarom. En als je je afvraagt of het allemaal niet zo veel duurder is dan online? Nee hoor. Ook in een stenen winkel kun je goede prijzen vinden voor de perfecte producten. En als iets je niet bevalt? Dan kun je gewoon terugkomen en het aangeven, zodat je een menselijke reactie kunt krijgen en geen review bij een chatbot hoeft achter te laten.

Het middelpunt van praktisch en persoonlijk

Soorsma is geen doorsnee drogist. Het is een winkel waar je net zo goed een agenda voor het nieuwe schooljaar kunt kopen als een middeltje tegen muggenbulten. Een plek waar je je pasfoto laat maken, maar ook advies krijgt over wat te doen bij eczeem. Die veelzijdigheid geeft het iets eigenzinnigs, bijna iets romantisch zonder ouderwets te zijn. Binnen is het warm, overzichtelijk, vertrouwd. Geen flitsende acties, geen schreeuwerige displays maar wel een plank met zorg gekozen producten, afgestemd op echte mensen uit de buurt. In Sint Pancras vind je het allemaal nog: De openheid, eerlijkheid en toegankelijkheid die we niet lang geleden nog heel gewoon vonden.