AZ is voor veel mensen een fascinerende club. Ondanks dat het minder middelen heeft dan de traditionele top drie weten de Alkmaarders vaak bovenin mee te doen en regelmatig te komen in Europa. Ook in het seizoen 2026/2027 staat de club onder leiding van trainer Lee-Roy Echteld, het jaar al twee prijzen met de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal, wederom voortvarend van start gegaan. Tijdens het ingaan van de eerste interlandperiode mag AZ zich dan ook de trotse koploper van de Eredivisie noemen.

Zoals altijd wordt er met enorm veel spelers uit de eigen jeugd gespeeld en op een aanvallende manier. Ondanks een kleine misstap tegen Willem II werden alle andere wedstrijden in de Eredivisie gewonnen. Direct na de interlandbreak staat de clash met Feyenoord op het programma, waarin we direct kunnen gaan zien wat de jonge ploeg kan als de weerstand hoger wordt, waaronder de Rotterdammers in de grootste vorm verkeren. Het zou niet de eerste keer zijn dat de club die Alkmaar Zaanstreek heet een gooi naar de titel doet.

De twee bijzondere kampioenschappen van AZ

Voor een club die niet tot de traditionele top drie behoort is het enorm lastig om kampioen te worden in Nederland. Hoewel dit sporadisch voorkomt, zijn het meestal toch Ajax, PSV en Feyenoord die er met de schaal vandoor gaan. Dat maakt het extra bijzonder dat het AZ al twee keer is gelukt. De club zal er dan ook alles aan willen doen om dat kunstje dit seizoen weer te herhalen.

De eerste keer dat de club uit Alkmaar kampioen werd was in 1981. Op 3 mei van dat jaar was de officiële naam nog AZ'67, lukte het voor de eerste keer om de beste ploeg te worden in het Nederlandse profvoetbal. Dit gebeurde onverwachte onder leiding van de Duitse trainer Georg Kessler. Wat dit kampioenschap ook bijzonder maakte, is dat het in de wacht werd geslapen na een overwinning op Feyenoord.

De tweede keer kunnen veel fans zich nog goed herinneren. Dit was namelijk in het seizoen 2008/2009, onder leiding van Louis van Gaal. Op 19 april lukte het AZ om zich tot kampioen te kronen, omdat Ajax, de voornaamste concurrent op dat moment, zelf punten verspeelde. Dit ondanks dat zelf een dag eerder verloren werd tegen Vitesse.

Wat kan de ploeg van Lee-Roy Echteld dit seizoen zijn?

Het is moeilijk te voorspellen wat de rest van het seizoen gaat gebeuren. Toch dichten veel kenners AZ een goede kans om het ver te schoppen. Bij de bookmakers zijn er nog altijd andere clubs met lagere odds voor het kampioenschap, maar dat kan snel veranderen. Als je wilt inzetten op wedstrijden in de Eredivisie, kan dit met een bonuscode voor JACKS.NL nadat je een account hebt geopend. Dit geeft je de mogelijkheid om een ​​promotie te claimen en te ontdekken welke weddenschappen er allemaal beschikbaar zijn.

Dat er met deze trainer en selectieprijzen kan worden gepakt is al zichtbaar. Het goede spel het hele seizoen volhouden is natuurlijk een ander verhaal. Toch lijkt trainer Lee-Roy Echteld zijn manschappen goed te kunnen krachtig van wat zij allemaal in huis hebben. Daarom kan het zomaar een seizoen met een bijzondere afloop gaan. Dat de overige titelkandidaten tot nu toe ook vrij wisselvallig onderdrukt zullen de supporters alleen maar meer hoop geven.

Hoewel het programma tot nu toe redelijk eenvoudig op papier is geweest, zal daar wel snel verandering in komen. Zo staan ​​naast Feyenoord in oktober FC Twente en Ajax op het programma en wordt er in de Europa League ook nog twee keer gespeeld. Als bekerwinnaar werd AZ automatisch voor de competitiefase van dit toernooi geplaatst, waardoor er vroeg in het seizoen geen kwalificatiewedstrijden werden gespeeld. Nu zal echter blijken dat het dubbele programma veel invloed op de prestaties heeft.

Het ene na het andere talent breekt door

Het zal belangrijk zijn dat blessures zoveel mogelijk uitblijven en dat de ploeg aantoont constant te kunnen voorkomen. Iets dat veel houvast biedt, specifiek bij deze club, is dat er altijd weer enorm veel talenten klaar lijken te staan ​​als er iemand verkocht wordt of voor tijdelijke tijd wegvalt met een blessure. In 2023 was AZ de winnaar van de Youth League, waarmee het elftal in de leeftijdscategorie onder 19 jaar zich kroonde tot de beste van Europa.

Inmiddels zijn er veel spelers die in de ploeg actief waren doorgebroken naar het eerste. Het is dan ook niet ongebruikelijk dat regelmatig 7 van de 8 spelers in de basis staan ​​die door de club zelf opgeleid zijn. Daarnaast heeft het met Jordy Clasie, Calvin Stengs en Wesley Hoedt een aantal meer ervaren spelers in de selectie gehad. Die laatste twee hebben bij verschillende Europese clubs in de beste competities gespeeld, maar zijn ook voortgekomen uit de befaamde opleiding van de club uit Alkmaar.