Wie de grote internationale springwedstrijden volgt, ziet het steeds weer: veel van de paarden aan de top komen uit Nederland. Ruiters uit de Verenigde Staten, Canada en het Midden-Oosten reizen speciaal naar Nederland om een paard te kopen. Hoe komt een klein land aan zo'n sterke positie in de paardensport?

Een lange traditie van fokken

Nederland heeft een lange geschiedenis in het fokken van paarden. Vroeger ging het vooral om werkpaarden voor de landbouw. Vanaf de jaren zestig verschoof de focus naar rijpaarden voor de sport. Fokkers selecteerden steeds strenger op beweging, springvermogen en karakter. Het resultaat is een paard dat bekendstaat als sportief, betrouwbaar en goed te rijden.

Het grootste Nederlandse stamboek is het KWPN, het Koninklijk Warmbloed Paard Nederland. Paarden met een KWPN-papier behoren wereldwijd tot de meest gevraagde sportpaarden.

Waarom buitenlandse kopers naar Nederland komen

Er zijn een paar redenen waarom kopers uit het buitenland voor een Nederlands paard kiezen:

• Kwaliteit en keuze. Er worden in Nederland veel goede paarden gefokt. Kopers kunnen in korte tijd veel paarden bekijken.

• Training. Nederlandse paarden worden vaak jong al zorgvuldig opgeleid door ervaren ruiters. Ze zijn gewend aan wedstrijden en reizen.

• Rijdbaarheid. Nederlandse sportpaarden staan bekend om hun meewerkende karakter. Dat maakt ze geschikt voor zowel professionals als amateurs.

Van stal in Nieuwleusen naar de ring in Amerika

Een voorbeeld van een Nederlandse stal die zich op de internationale markt richt, is Stal Wilten in Nieuwleusen. De familie Wilten traint, fokt en verkoopt sportpaarden, met veel klanten in Noord-Amerika. Paul Wilten was een succesvol internationaal springruiter en heeft ruim 45 jaar ervaring in de paardenwereld. Zoon Roy reed als kind al internationaal en werkte als ruiter in Spanje, Canada en de Verenigde Staten.

Volgens de familie is er in Europa vaak weinig aandacht voor het Amerikaanse hunter- en equitationsegment, terwijl daar juist veel vraag is naar Nederlandse paarden. Op de pagina met sport horses for sale staan paarden voor verschillende disciplines, van jonge talenten tot paarden die al op Grand Prix-niveau springen.

Waar let je op bij het kopen van een sportpaard?

Een sportpaard kopen is een grote investering. Een paar aandachtspunten:

• Ken je eigen niveau. Een paard met veel springvermogen is niet automatisch het beste paard voor jou. Rijdbaarheid en karakter zijn voor de meeste ruiters belangrijker.

• Kijk verder dan de prijs. Een goedkoop paard dat niet bij je past, wordt uiteindelijk de duurste aankoop. Reken ook stalling, hoefsmid, dierenarts en training mee.

• Vraag naar de historie. Welke wedstrijden heeft het paard gelopen, en hoe zijn de resultaten?

Kopen op afstand

Steeds meer paarden worden verkocht aan kopers die de stal nooit hebben bezocht. Een ervaren verkoper regelt dan ook de exportpapieren en het transport. Bij Stal Wilten gebeurt dat voor kopers in onder meer Noord-Amerika. Vraag bij kopen op afstand altijd met wie je precies contact hebt en of er tussenpersonen of commissies in het spel zijn.

De internationale vraag naar Nederlandse sportpaarden lijkt voorlopig niet af te nemen. Voor fokkers en stallen in Nederland is dat goed nieuws. Voor kopers betekent het vooral dat een goed paard snel verkocht is.