Jarenlang waren de speelhallen in de regio Heerhugowaard echt een begrip in de stad. Er waren meerdere gokhallen en vaak werd een bezoek aan de stad gecombineerd met gokken. De regio zit vandaag de dag in een overgangsfase en de toekomst voor de speelhallen ziet er niet rooskleurig uit. De gokhallen hebben zelfs al aangegeven dat er een kans aanwezig is dat ze in de nabije toekomst gaan sluiten. Wij zochten uit waarom de speelhallen in de regio zo onder druk staan.

Concurrentie van online gokken neemt toe

Eén van de redenen waarom de toekomst er minder rooskleurig uitziet, is dat de concurrentie van online gokken toeneemt. Voor 2021 moest je echt Heerhugowaard in als je een spelletje in het casino wilde spelen. Tegenwoordig hoeft dit niet meer. Je kan zelfs thuisblijven en via je smartphone een veilig casino bezoeken.

Sinds de legalisering van online gokken op 1 oktober 2021, toen de Wet kansspelen op afstand inging, is het aanbod hard gestegen. Vooral jongeren willen niet meer reizen om te gokken, ze pakken gewoon hun telefoon erbij. Dit merken de speelhallen in hun omzet, want ze verliezen spelers aan de onlineaanbieders.

Stijgende kosten voor het bezitten van een fysieke locatie

Het wordt voor exploitanten steeds duurder om een speelhal te bezitten. In de regio Heerhugowaard zijn vanwege inflatie de kosten van huurpanden hard gestegen. Maar niet alleen de huurprijs is omhoog gegaan, ook de energieprijzen en de lonen van personeel zijn gestegen. Als er dan ook nog eens minder bezoekers komen, dan kan een locatie gesloten worden. In de regio Alkmaar is bijvoorbeeld al een speelhal gesloten vanwege de stijgende kosten en het dalende aantal spelers.

Jongeren vermijden het bezoek aan fysieke casino's

Door de komst van online casino's is het voor jongeren niet echt noodzakelijk om een fysiek casino te bezoeken. Waarom zou je de moeite nemen om een gokhal te bezoeken als je er één in je broekzak hebt zitten? Daarnaast geven de online casino's meer een game-ervaring en dit zoeken de jongeren graag op.

Het publiek dat nog wel naar Heerhugowaard komt om te gokken, wordt steeds ouder. Een deel van de spelers valt vanwege de leeftijd helaas ook weer weg. Het wordt voor deze doelgroep lastiger om de deur nog uit te gaan.

Speelhallen moeten in de toekomst voor meer entertainment zorgen

Als de speelhallen in de regio Heerhugowaard willen blijven voortbestaan, dan moeten ze echt voor meer entertainment gaan zorgen. Gokkers moeten zich overtuigd voelen om de deur uit te gaan en een speelhal te bezoeken. We zien dan ook dat speelhallen op verschillende manieren voor extra beleving zorgen:

  • Gratis eten en drinken voor bezoekers
  • Speciale thema-avonden, bijvoorbeeld met bingo
  • Arrangementen waarbij je naast het gokken ook uit eten kan gaan

Het draait dus minder om alleen het gokken tijdens een bezoek aan een speelhal en meer om een onbezorgd avondje uit.

Oude speelhallen verdwijnen, maar de kwaliteit neemt hierdoor toe

Vanwege de concurrentie met online casino's zullen er in de toekomst speelhallen verdwijnen. Vooral hallen waarin de afgelopen jaren weinig geld is geïnvesteerd, verdwijnen. In theorie is dit wel goed nieuws voor de liefhebbers van dit soort locaties. De hallen die overblijven zijn qua sfeer en aanbod een stuk beter dan de gesloten hallen. Je kan hier rekenen op een totaalbeleving en echt een avondje uit in het casino.

Er ontstaat hierdoor ook geen wildgroei meer aan casino's, mede doordat je in de gemeente Dijk en Waard, waar Heerhugowaard onder valt, een vergunning voor kansspelautomaten nodig hebt om een speelhal te vestigen. Enkel de hallen met een hoogwaardig aanbod en goede service blijven voortbestaan.