Wandel je door de binnenstad van Alkmaar? Dan voelt het alsof je in een geschiedenisboek bent beland. Smalle straatjes, gekke doorkijkjes, en oude geveltjes die al eeuwen bestaan... En dan ineens: een sneakerwinkel, een hippe conceptstore of een ambachtelijke bonbonzaak met chili-truffels waar je van begint te watertanden. Het contrast werkt, en Alkmaar leeft dan ook echt. Alkmaar is niet alleen oud, de stad is ook erg bij de tijd. Hier gaan geschiedenis en de moderne tijd prima met elkaar samen.

Op zaterdag slenter je er tussen de marktkramen, met kaas in de ene hand, en een flat white koffie in de andere hand. Toeristen verdwalen er gemakkelijk, en de locals weten precies waar ze de lekkerste focaccia kunnen halen. Hier adem je verleden, maar loop je recht de toekomst in. En dat op gympen van een lokale ontwerper.

Uitgebreid shoppen in Alkmaar

Ja, Middenwaard in Heerhugowaard is best groot, dat klopt. Maar de binnenstad van Alkmaar? Dat is geen winkelcentrum, dat is een ontdekkingstocht. Er is vintage en design, kaas en kimono’s. En niet alleen in de Langestraat of de Laat, maar ook de kleinere steegjes zitten vol verrassingen. En dan heb je daarbuiten ook nog winkelcentrum De Mare en De Hoef. Dus of je nou een nieuwe jas zoekt, een zeldzame LP of die ene gekke keukengadget waar je TikTok vol mee staat. Alkmaar stelt niet teleur.

En het mooiste? Het aanbod verandert. Seizoensgebonden pop-ups, tijdelijke collecties, lokale makers die ineens opduiken met spullen die je nergens anders vindt. In Alkmaar koop je geen spullen. Je koopt verhalen, herinneringen, en kleine schatten.

Let the game begin…

Voor vermaak hoef je de stad niet uit. In Alkmaar vind je niet één, maar twee casino’s. Het Flash Casino en Casino The Strip zijn de namen die we in Alkmaar tegenkomen. Even op de fiets naar Alkmaar, en je bent er vanuit Heerhugowaard al binnen een half uurtje. Liever je pokerface oefenen vanaf de bank? Dan kun je natuurlijk ook terecht bij een online casino iDEAL zonder registratie. Alles mag hier, en helemaal niets moet. En dat is precies het sfeertje waar veel gokliefhebbers naar op zoek zijn, zowel in Alkmaar als op het internet.

Ben je geen gokker, dan is dat geen probleem. In Alkmaar heb je de bioscoop VUE, met de nieuwste blockbusters, knusse stoelen en popcorn waar je u tegen zegt. En Victorie is een podium van goud. Je vindt hier onbekende indiebandjes, maar er komen ook geregeld grote artiesten optreden. Live muziek leeft in Alkmaar, en het uitgaansleven is er superleuk.

In de zomer barst het los: festivals, straatmuzikanten op elke hoek, avondmarkten, foodtruckfestivals, kermis, openluchtfilms, en noem maar op. En als het Koningsdag is? Zet dan maar een kruis in je agenda. De stad verandert in een oranje droom met overal muziek, kraampjes, optredens en mensen. Alkmaar bruist dan maximaal, en daar wil je graag bij zijn.

Trek? We got you!

Een chique wijnbar of een hamburger die je met twee handen moet vasthouden? De horeca in Alkmaar laat zich niet in een hokje stoppen. Een cappuccino met havermelk in een instagramwaardige lunchzaak? Check! Een vijf-gangen verrassingsmenu bij een chef die zijn messen scherper heeft dan zijn tong? Check! En dan zijn er nog de knusse kroegjes, de terrasjes aan het water (bijvoorbeeld aan het Voormeer), en de late-night eettentjes waar je om 02:00 nog even een broodje shoarma scoort. Hier kom je niet alleen eten. Hier kom je beleven.

Er zijn Zuid-Amerikaanse tapas restaurants, maar je kunt in Alkmaar ook goed terecht voor streetfood. Maar ook een biologische, veganistische groenteschotel of een goed gebakken entrecote kun je zonder al te veel moeite krijgen in de Alkmaarse binnenstad. In Alkmaar eet je zoals je leeft. Met smaak, en zonder haast.

Cultuur met een hoofdletter C

Alkmaar mag dan compact zijn, het barst van de cultuur. Het Stedelijk Museum Alkmaar met zijn indrukwekkende exposities, het Beatles Museum voor de liefhebber, of de Grote Kerk, waar kunst, historie en muziek samenkomen. Street art duikt op in steegjes, kleine galeries verrassen je met werk van lokale kunstenaars. Er gebeurt hier van alles, en ook nog eens doorlopend.

En wist je dat Alkmaar ook een eigen filmfestival heeft? Het Alkmaar Film Festival groeit elk jaar en laat zien dat deze stad niet alleen kijkt, maar ook durft te maken. Net als de talloze theatervoorstellingen, openluchtconcerten en lezingen op onverwachte plekken. Kunst leeft hier. Subtiel, maar sterk.

Even ontsnappen aan Heerhugowaard
Laten we eerlijk zijn: Heerhugowaard ligt praktisch om de hoek bij Alkmaar. Je bent vanuit Heerhugowaard zo in Alkmaar. Met de trein? Tien minuten. Met de fiets? Dat is een half uurtje trappen (maximaal), en dan heb je gelijk je beweging gehad. Of toch met de auto naar Alkmaar? Geen probleem. Parkeergarages zat, en de singelroute geeft je zelfs nog sightseeing vibes. Alkmaar voelt dichtbij, maar het is toch net even een andere wereld. De stad is gewoonweg frisser, groter, en spannender dan Heerhugowaard.

De binnenstad van Alkmaar is ook goed te belopen. Van station tot stad, van museum tot markt, van winkel tot wijnbar. Alles ligt op loopafstand. Geen haast. Geen stress. Gewoon slenteren en je laten verrassen.

Tot slot (of misschien pas het begin?)

Je hoeft niet te verhuizen om iets nieuws te ontdekken. Soms is het er al. Alkmaar is dat stadje waar alles net iets meer is: meer winkels, meer reuring, meer sfeer, meer van alles. Geen kritiek op Heerhugowaard hoor, maar als je echt even wilt voelen dat je leeft, dan weet je waar je heen moet, en heeft Heerhugowaard gewoon minder te bieden. Bovendien heeft Heerhugowaard geen oude stadskern, omdat de stad relatief jong is.

Of je nu op zoek bent naar gezelligheid, inspiratie of gewoon een goede espresso met uitzicht op een gracht: Alkmaar weet raad, zowel in de ochtend, middag als avond. Misschien is dat wel het geheim. Niet dat het perfect is, maar dat het voelt alsof het altijd iets nieuws voor je in petto heeft. Zelfs al ben je er gisteren nog geweest.