Wie door de drogist loopt of online rondkijkt, ziet een groeiend aanbod aan voedingssupplementen. Van vitamine D voor de donkere maanden tot magnesium, visolie en producten op basis van hennep. Vooral dat laatste kent tegenwoordig veel vormen, van oliën en sprays tot gummies en snoepjes. Tegelijk groeit de groep consumenten die niet meer blind op de voorkant van een verpakking vertrouwt. Ze draaien het potje om, lezen de kleine letters en zoeken online naar extra informatie. Een logische ontwikkeling, want op dat etiket staat veel meer dan de meeste mensen denken.

De voorkant verkoopt, de achterkant informeert

De voorkant van een verpakking is gemaakt om op te vallen. Kleuren, een pakkende naam en een paar woorden die vertrouwen moeten wekken. De achterkant vertelt het eigenlijke verhaal. Daar staat wat er in het product zit, hoeveel ervan en hoe je het gebruikt. Wie die informatie naast elkaar legt, ontdekt al snel dat twee producten met bijna dezelfde naam flink van elkaar kunnen verschillen. Het ene potje bevat per portie een veelvoud van de werkzame stof in het andere, terwijl de prijs nauwelijks afwijkt. Wie vergelijkt op basis van de voorkant, vergelijkt dus eigenlijk alleen de verpakking.

Wat er volgens de regels op moet staan

Voedingssupplementen vallen in Nederland onder de Warenwet en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) houdt toezicht. Op Europees niveau is vastgelegd welke informatie een etiket minimaal moet bevatten. Het gaat onder meer om:

  • Samenstelling: de naam van de stoffen die het product kenmerken en de hoeveelheid per aanbevolen portie.

  • Dosering: de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid en een waarschuwing om die niet te overschrijden.

  • Voeding: de vermelding dat een supplement geen vervanging is voor gevarieerde voeding.

  • Veiligheid: het advies om het product buiten bereik van jonge kinderen te bewaren.

Daarnaast horen er een houdbaarheidsdatum en een partijnummer op. Dat laatste lijkt een detail, maar het maakt het mogelijk om een product terug te halen als er iets mis blijkt te zijn.

Gezondheidsclaims zijn aan banden gelegd

Een tekst als "goed voor je weerstand" mag niet zomaar op een verpakking. Binnen de Europese Unie mogen fabrikanten alleen gezondheidsclaims gebruiken die vooraf zijn beoordeeld en goedgekeurd. Voor een deel van de vitamines en mineralen bestaan zulke claims, voor veel andere stoffen niet. Staat er op een product een stellige belofte over genezing of het voorkomen van ziekte, dan is dat dus een reden om extra kritisch te zijn. Een supplement is geen medicijn en mag zich ook niet zo presenteren.

Hennepproducten vragen om extra aandacht

Bij producten met cannabinoïden zoals CBD speelt nog meer. Het gehalte aan CBD kan per product sterk verschillen, en ook de hoeveelheid THC is een punt van aandacht, omdat die stof in Nederland onder de Opiumwet valt. De Europese regels rond CBD in voeding zijn bovendien al jaren in beweging. Consumenten letten daarom steeds vaker op een analysecertificaat van een onafhankelijk laboratorium. In zo'n rapport staat per productiepartij wat er daadwerkelijk in zit, inclusief eventuele verontreinigingen. Zelf kritisch blijven loont

Het lezen van een etiket kost een paar minuten, maar levert veel op. Je weet wat je binnenkrijgt, je kunt producten eerlijk vergelijken en je herkent sneller beloftes die te mooi klinken. Twijfel je over een combinatie met medicijnen, of gebruik je al meerdere supplementen tegelijk? Dan is een gesprek met je huisarts of apotheker verstandig. Wie daarna een keuze maakt, bijvoorbeeld via de webshop van Prohemp of in een winkel om de hoek, doet dat in elk geval met open ogen.