De tuin als plek om alleen te barbecueën is verleden tijd. Steeds meer huishoudens in de regio Heerhugowaard en Alkmaar richten hun buitenruimte in alsof het een extra kamer is, compleet met comfortabele zitgroepen, eethoeken en sfeerverlichting. Dat vraagt om andere keuzes dan een simpel picknicktafeltje uit het tuincentrum.

Waar een paar jaar geleden een stel klapstoelen volstonden, staan er nu loungesets op terrassen van nog geen twintig vierkante meter. Die verschuiving heeft gevolgen voor hoe mensen tuinmeubelen kopen, welke materialen ze kiezen en hoeveel ze bereid zijn uit te geven.

Wie meer over tuinmeubelen wil weten, merkt al snel dat het aanbod overweldigend groot is geworden. Van gevlochten kunststof tot massief teakhout, van compacte balkonsets tot complete buitenkeukens: de keuze is in een paar jaar tijd verveelvoudigd. Aanbieders zoals Tuinmeubel-shop.be spelen daarop in met uitgebreide online assortimenten die je thuis rustig kunt vergelijken.

Wat tuinbezitters anders doen dan een paar jaar geleden

"Mensen kopen niet meer zomaar een stoel, ze kopen een gevoel," zegt productadviseur Marloes van den Berg van Tuinmeubelshop. "Ze willen weten hoe een loungeset zit, hoe het materiaal aanvoelt en of het past bij hun terras. Dat gesprek duurt nu veel langer dan vroeger."

Die verandering is ook merkbaar bij tuinbezitters in Noord-Holland. Ronald uit Heerhugowaard kocht vorig jaar een complete eethoek voor zijn tuin van vijftig vierkante meter. "We eten van april tot oktober buiten," vertelt hij. "Dan wil je geen wiebelende tafel of stoelen waar je na een uur rugpijn van krijgt."

Het laat zien dat buitenmeubelen tegenwoordig aan dezelfde eisen moeten voldoen als meubels voor binnen. Comfort, duurzaamheid en uitstraling wegen zwaarder dan een lage prijs alleen.

Materialen die tegen het Noord-Hollandse klimaat kunnen

Het klimaat rond Alkmaar is niet bepaald mild. Westenwind, regen en af en toe een stevige hagelbui stellen tuinmeubelen flink op de proef. Dat maakt de materiaalkeuze een van de belangrijkste beslissingen bij de aanschaf.

Aluminium frames met weerbestendige kussens zijn de afgelopen jaren populairder geworden, mede omdat ze licht genoeg zijn om snel naar binnen te halen. Teakhout blijft een klassieke keuze vanwege de natuurlijke weersbestendigheid, maar vraagt regelmatig onderhoud als je de originele kleur wilt behouden.

"Ik had eerst een set van onbehandeld staal," vertelt Sandra uit Alkmaar. "Na twee winters zat er roest op de poten. Nu heb ik aluminium met allweather kussens en dat scheelt enorm." Wie meer over tuinmeubelen wil leren, doet er verstandig aan om materiaalvergelijkingen te raadplegen voordat je enkele honderden euro's uitgeeft.

Waarom proefzitten het verschil maakt

Online bestellen is gemakkelijk, maar bij meubelen waar je dagelijks in zit, willen veel mensen eerst voelen. Dat verklaart de populariteit van grote showrooms waar je sets naast elkaar kunt vergelijken.

Tuinmeubelshop heeft twaalf XXL Experience Stores verspreid over Nederland waar dat kan, ook voor Belgische klanten die via de webshop bestellen. "Een flink deel van onze showroombezoekers komt speciaal voor de loungemeubelen," schat Van den Berg. "Ze willen echt even zitten voordat ze beslissen, en dat snap ik volledig."

Voor inwoners van Heerhugowaard en omgeving kan een bezoek aan een van die locaties een leuke uitstap zijn. Het bespaart achteraf teleurstelling, zeker bij duurdere sets. Wie liever vanuit de bank vergelijkt, vindt bij diverse aanbieders uitgebreide productinformatie en klantbeoordelingen die de keuze vergemakkelijken.

Een buitenruimte die daadwerkelijk wordt gebruikt

De trend naar buiten leven zet door, ongeacht de grootte van de tuin. Zelfs op balkons in appartementencomplexen rond het centrum van Heerhugowaard verschijnen compacte bistrosets en hangmatten.

"Ons balkon is maar zes vierkante meter," zegt bewoonster Lisa uit Heerhugowaard. "Toch past er een tweepersoons eetset met inklapbare stoelen. We ontbijten er het hele voorjaar." Meer over tuinmeubelen weten voor kleine ruimtes loont, want compacte oplossingen zijn er inmiddels in tientallen varianten en prijsklassen.

De buitenruimte is voor veel mensen in de regio een plek geworden waar ze net zoveel tijd doorbrengen als in de woonkamer. Of dat nu op een uitgestrekt grasveld is of op een smal balkon met uitzicht over de polder bij Waarland.